Hur många arter av

Observera att siffrorna är mycket ungefärliga, eftersom det finns många arter som är svåra att placera i en viss naturtyp.

*Makroskopisk = som kan ses med blotta ögat

Uppskattningen är den mest precisa som hittills gjorts. Den är också den första som är heltäckande. Alla grupper av organismer med cellkärna är med. Tidigare beräkningar har mest byggt på att få ett hyfsat grepp om insekterna eftersom dessa utgör en mycket stor andel av totalsumman.

Oftast har man undersökt ett begränsat område i någon av jordens tropiska regnskogar, samlat in alla insekter, räknat samman arterna och gjort ett antagande om hur stor utbredning de har. Sedan har man extrapolerat antalet över resten av jordens regnskogar.

Men resultaten har varierat dramatiskt ? den lägsta uppskattningen har varit 3 miljoner, den högsta 100 miljoner.

I den nya studien, som publiceras i Public Library of Science, har man använt sig av en helt annan metod som aldrig prövats tidigare.

Forskarna, som ingår i det globala vetenskapliga nätverket Census of Marine Life, visar först att antalet arter inom varje grupp i den taxonomiska hierarkin ? klass, ordning

•