Hur ändrades jordens
•
Varför varierar klimatet?
Det finns en rad naturliga processer och fenomen som påverkar klimatet på olika tidsskalor. Medan vissa naturliga processer är snabba och kan påverka klimatet från ett år till ett annat, sker andra mycket långsamt och leder till att klimatet påverkas i en viss riktning under miljontals år.
Cykliska variationer över tusentals år
Under de senaste 2,6 miljoner åren – den tid vi kallar kvartärtiden – har klimatet successivt blivit kallare. Detta beror bland annat på att världsdelarnas läge i förhållande till polerna har förskjutits, vilket är en effekt av den ständigt pågående kontinentaldriften. Det har gjort att värmeutbytet från varma till kalla breddgrader blivit allt sämre. Antarktis har till exempel hamnat i ett isolerat läge mitt över sydpolen, något som lett till a
•
Jorden snurrar snabbare än någonsin, men vad gör det med tiden?
Man kan ju tro att det alltid tar exakt 24 timmar för jorden att rotera en gång runt sin axel, men är det verkligen så? Nästan ja, men inte alltid.
Faktum är att man fram till för några år sedan trodde att jordens rotation saktat ned. Flera mätningar sedan 1973 har visat att så är fallet och man tror att det delvis beror på månen. Månens gravitationskraft orsakar tidvatten och gör så att jordens omloppsbana runt solen blir något elliptisk, vilket även kan påverka jordens egen rotation.
International Earth Rotation and Reference System Services (IERS) började därför lägga till skottsekunder då och då, det vill säga extra sekunder som skjuts in för att hålla tiden uppdaterad med jordens rotation. Detta för att kompensera den alltmer lång
•
Klimatets förändringar över tiden
Vår kännedom om de globala klimatvariationerna under kvartärtiden, den geologiska period som inleddes för cirka 2,5 miljoner år sedan, kommer i stor utsträckning från sedimentkärnor som är provtagna från världshavens bottnar. Dessutom finns det resultat som visar hur klimatet förändrats på detta tidsperspektiv från studier av iskärnor som har borrats upp från inlandsisarna på Grönland och Antarktis.
Variationerna i klimatet under de senaste 2,5 miljoner åren har omfattat kalla istider (glacialer) och varmare mellanistider (interglacialer). Speciellt under de senaste 900 000 åren har amplituden på klimatvariationerna ökat, det vill säga växlingarna mellan varmt och kallt har förstärkts. Under istiderna har inlandsisarna tidvis nått ner till de nordliga delarna av Tyskland och Pol